Cenicienta

Érase una vez una joven hermosa y bondadosa llamada Ella, que vivía feliz con su padre, quien la quería profundamente. Pasaban los días en el jardín, paseando por el campo, leyendo libros y haciéndose reír mutuamente.

Un día, su padre llegó a casa con una noticia. Había conocido a una mujer llamada Madame Tremaine, que tenía dos hijas de la misma edad que Ella, Anastasia y Drizella. Su padre pensó que sería bueno para ella tener hermanas y alguien que le ayudara con las tareas de la casa, ya que su vida se había vuelto un poco solitaria tras la muerte de su madre.

Ella estaba abierta a la idea de tener una familia más grande, aunque algo en Madame Tremaine le inquietaba. Aun así, confiaba en la decisión de su padre. Después de todo, ¿qué tan malo podría ser?

Cuando Madame Tremaine y sus hijas se mudaron, Ella se dio cuenta rápidamente de que no eran tan amables y simpáticas como pensaba. Anastasia y Drizella eran unas consentidas, siempre discutiendo sobre quién era más linda o quién merecía las cosas más bonitas. Madame Tremaine, por su parte, tenía una frialdad que la incomodaba.

Poco después de que la familia se mudara a vivir junta, ocurrió una tragedia. El padre de Ella enfermó y falleció, dejándola desconsolada y sola. Su nueva madrastra, sin perder el tiempo, tomó el control de la casa y dejó claro que ella ya no formaba parte de la familia como antes. La trataban como a una sirvienta, obligándola a hacer todas las tareas domésticas, mientras que sus hermanastras no hacían más que exigir lujos y darle órdenes.

«¡Ella, tráeme mi chal!», exigió Anastasia una mañana mientras descansaba en el sofá.

«Ella, ¿dónde está mi desayuno?», añadió Drizella, sin siquiera levantar la vista.

«Limpia mi habitación», ladró Anastasia.

Su madre, Madame Tremaine, se limitaba a observar con una fría sonrisa. «Sí, Ella debe ser útil para la familia. Es bueno que ahora sea nuestra sirvienta, aunque no parece estar lo suficientemente ocupada. Cuando termines tus tareas esta noche, lava la ropa, limpia las ventanas y friega los pisos».

Ella intentó no llorar y se negó a dejar que le destrozaran el espíritu. Su hogar, que antes era feliz, ahora era un lugar frío y hostil. Hizo todas las tareas sin quejarse, aunque le dolía el corazón.

«Debo ser fuerte y amable», se susurró a sí misma mientras fregaba los pisos.

Debido a tantas tareas de limpieza y cocina, ella siempre estaba sucia y desaliñada. Todas las noches, se sentaba junto a la chimenea para calentarse después de un largo día, y las cenizas del fuego se le pegaban a la ropa y a la piel, pero a pesar de ello, seguía siendo hermosa. Pronto, sus hermanastras comenzaron a llamarla con un nuevo nombre.

«¡Mírenla!», se rió Drizella una noche. «¡Siempre está cubierta de cenizas!».

«¡Cenicienta!», añadió Anastasia, riéndose. «Qué nombre tan apropiado para alguien que duerme entre las cenizas».

A partir de ese momento, ya no la llamaron Ella. En su lugar, la llamaron Cenicienta.

Cenicienta pasaba las tardes sola junto a la chimenea, con la ropa sucia de limpiar todo el día. Sabía que no podía cambiar a su familia política, pero podía mantener la esperanza y ser amable.

Una mañana, un mensajero real llegó a su puerta con un brillante sobre dorado. Anastasia y Drizella le arrebataron emocionadas el sobre de las manos y gritaron cuando se dieron cuenta de que era una invitación a un baile real. El príncipe estaba buscando una novia y todas las jóvenes del reino estaban invitadas.

«¡Un baile real!», chilló Drizella mientras daba vueltas por la habitación. «¡El príncipe se enamorará de mí sin duda!».

«¡No, de mí!», la interrumpió Anastasia, empujando a su hermana a un lado.

Su madre, Madame Tremaine, observaba con una sonrisa divertida. «Sí, chicas, deben lucir lo mejor posible, porque esta es su oportunidad de casarse con un miembro de la realeza».

Cenicienta observaba desde un lado, haciendo sus tareas en silencio, pero una chispa de emoción iluminó sus ojos. Mientras sus hermanas se imaginaban bailando con el príncipe, Cenicienta preguntó emocionada: «¿Puedo ir yo también al baile?».

Su madrastra levantó una ceja, claramente divertida. «¿Tú? ¿Ir al baile? Cenicienta, un príncipe nunca te miraría vestida con esos harapos». Se rió cruelmente y sus hijas se unieron a ella.

Pero Ella no estaba dispuesta a dejar que la crueldad de su madrastra la desanimara. «La invitación dice que todas las doncellas están invitadas», señaló Cenicienta en voz baja.

Madame Tremaine esbozó una sonrisa falsa. «Bueno, si terminas todas tus tareas y encuentras algo adecuado para ponerte, entonces puedes ir». Pero su tono era burlón, como si no creyera que Cenicienta tuviera ninguna posibilidad.

El corazón de Cenicienta se llenó de esperanza. «¡Gracias, madrastra!», dijo, y se apresuró a empezar a trabajar.

Llegó el día del baile y Cenicienta trabajó más duro que nunca. Limpió todas las habitaciones, lustró todos los suelos y ayudó a sus hermanastras a prepararse para la velada.

«¡Cenicienta, asegúrate de que mi vestido quede perfecto!», exigió Anastasia, girando frente al espejo.

«¡Cenicienta, arréglame el cabello!», se quejó Drizella, dando golpecitos con el pie impacientemente.

Cenicienta hizo todo lo que le pidieron, ya que deseaba ir al baile más que nada en el mundo, pero cuando terminó con sus tareas, ya era casi de noche.

Cuando la casa finalmente quedó en silencio, Cenicienta corrió a su habitación del ático y sacó un vestido viejo que había pertenecido a su madre. No era elegante, pero era especial. Con algunos ajustes, un poco de costura, unas cuantas cintas y una pizca de creatividad, transformó el sencillo vestido en algo hermoso. Sonrió mientras daba vueltas frente a su pequeño espejo. «Estoy lista», dijo con los ojos brillantes.

Pero tan pronto como bajó las escaleras, su madrastra y sus hermanastras la vieron. Madame Tremaine entrecerró los ojos y sus hermanastras se quedaron boquiabiertas.

«¿Qué es esto?», preguntó Madame Tremaine, entrecerrando aún más los ojos.

Antes de que Cenicienta pudiera responder, Anastasia y Drizella se abalanzaron sobre ella.

«¿Es esa mi cinta?», chilló Anastasia.

«¡Esas son mis perlas!», gritó Drizella.

Por celos, rasgaron el vestido de Cenicienta, haciéndolo pedazos.

Madame Tremaine observaba, sonriendo fríamente. «Ya está, ahora no harás el ridículo en el baile». Con eso, ella y sus hijas se marcharon, dejando sola a Cenicienta.

Cenicienta se quedó allí, atónita, con el vestido hecho jirones. «No sirve de nada. Nunca iré al baile», susurró.

Mientras Cenicienta estaba sentada llorando en el jardín, una suave luz comenzó a brillar. Secándose las lágrimas, levantó la vista y vio a una anciana con una varita mágica que le sonreía amablemente.

«¿Quién eres?», preguntó Cenicienta, con voz llena de curiosidad.

«Soy tu hada madrina», dijo la mujer con los ojos brillantes. «Y estoy aquí para ayudarte».

«¿Mi hada madrina?», repitió Cenicienta, sorprendida.

El hada madrina asintió. «Sí, querida. Cenicienta, irás al baile».

«Ahora, vamos a llevarte allí», dijo el hada madrina, mirando alrededor del jardín.

Apuntó con su varita a una calabaza.

La varita hizo un movimiento rápido y la calabaza se transformó en un reluciente carruaje dorado.

El hada madrina vio a dos ratones correteando cerca.

La varita hizo un movimiento rápido y los ratones se convirtieron en magníficos caballos blancos.

La varita hizo un movimiento rápido y un lagarto se convirtió en un elegante cochero.

Cenicienta se quedó boquiabierta. «¡Es tan… tan mágico!».

«Pero mi vestido…», comenzó Cenicienta, mirando los harapos rotos.

«Oh, no te preocupes por eso», dijo el hada madrina,

y con un movimiento rápido de la varita, con un destello de luz, el vestido roto de Cenicienta se transformó en un vestido brillante, más hermoso que cualquier otro que hubiera visto jamás. En sus pies había unos diminutos zapatos de cristal que brillaban como estrellas.

Su hada madrina sonrió cálidamente. «Pero recuerda, la magia solo durará hasta la medianoche. Cuando el reloj dé la última campanada, todo volverá a la normalidad».

«Lo entiendo», dijo Cenicienta, con el corazón latiendo con emoción.

«Ahora ve», dijo su hada madrina, agitando su varita por última vez. El carruaje se puso en marcha y Cenicienta se dirigió al baile.

El gran salón de baile estaba lleno de música y risas. Todas las jóvenes del reino estaban allí, esperando que el príncipe las eligiera.

Cuando Cenicienta entró en el salón, todos se volvieron para mirarla. Era tan elegante y hermosa que toda la sala pareció iluminarse. Incluso el príncipe, que había estado aburrido toda la noche, quedó cautivado de repente.

«¿Quién es ella?», le susurró a uno de sus consejeros.

«Nadie lo sabe, Alteza», respondió el consejero.

Sin esperar, el príncipe cruzó la sala hasta llegar junto a Cenicienta. Se inclinó y le tendió la mano. «¿Me concedes este baile?», le preguntó.

Cenicienta sonrió. «Sí, Alteza, será un honor».

Mientras bailaban, el príncipe no podía dejar de sonreír. «Eres la persona más maravillosa que he conocido», le dijo.

Cenicienta se sonrojó. «Gracias, Su Alteza».

Los dos bailaron toda la noche, hablando y riendo como si no hubiera nadie más en la sala. Durante un rato, Cenicienta se olvidó de todas sus preocupaciones. Se sentía como en un sueño.

Pero mientras giraban por la pista de baile y la velada alcanzaba su punto álgido, el reloj comenzó a dar las horas.

Cenicienta se sobresaltó cuando la primera campanada del reloj resonó en el salón de baile.

«¡Es medianoche!», susurró.

«¿Qué pasa?», preguntó el príncipe, frunciendo el ceño.

«¡Tengo que irme!», gritó Cenicienta, alejándose de él.

«Pero espera, ¿cómo te llamas?», le gritó el príncipe mientras ella corría hacia las puertas.

Cenicienta no se detuvo. Mientras bajaba corriendo las escaleras del palacio, su hermoso vestido ya comenzaba a desvanecerse. En su prisa, uno de sus zapatos de cristal se le salió del pie, pero no tuvo tiempo de volver atrás.

Cuando llegó a su casa, volvía a estar vestida con sus harapos, con el corazón acelerado por la noche mágica.

Mientras se acurrucaba junto a la chimenea, sonrió, aferrándose al otro zapato de cristal que le quedaba. «Al menos tengo esto para recordar la noche».

A la mañana siguiente, todo el reino hablaba de la misteriosa chica que había conquistado el corazón del príncipe. El príncipe la estaba buscando, pero solo tenía una pista para encontrarla: el zapato de cristal que ella había dejado atrás.

«Me casaré con la chica a la que le quede bien este zapato», declaró, y envió a sus sirvientes a todas las casas del reino.

Cuando el sirviente real llegó a la casa de Madame Tremaine, Anastasia y Drizella se emocionaron.

«¡Ese zapato es mío!», se jactó Anastasia.

«¡No, es mío!», discutió Drizella.

El sirviente real presentó el zapato de cristal y cada una de las hermanastras intentó meter el pie en él, pero por más que lo intentaban, no les quedaba bien. El zapato era demasiado pequeño para ambas.

Finalmente, Cenicienta dio un paso al frente.

«¿Puedo probarlo?», preguntó en voz baja.

Los ojos de su madrastra brillaron de ira. «¿Tú? No seas ridícula».

Pero el mensajero real insistió. «Todas las jóvenes de la casa deben probárselo».

Cenicienta deslizó su pie dentro del zapato de cristal y le quedó perfecto. Todos los presentes en la sala se quedaron mirándola con sorpresa.

«¡Eras tú!», gritó Drizella.

Cenicienta sonrió y sacó el otro zapato del par de su bolsillo. «Sí, era yo».

Poco después, el príncipe llegó a la casa de Cenicienta. Cuando la vio, sus ojos se iluminaron.

«Eres tú», dijo con una sonrisa.

«Sí», respondió Cenicienta tímidamente, con el corazón palpitando.

El príncipe se arrodilló ante ella. «¿Aceptarías casarte conmigo?».

Los ojos de Cenicienta brillaron de alegría. «Sí, acepto».

Y así, Cenicienta y el príncipe se casaron en una gran celebración, y ella se convirtió en la amada princesa del reino. Nunca olvidó su pasado y siempre se mantuvo amable y cariñosa.

En cuanto a su madrastra y sus hermanastras, tuvieron que vivir con las consecuencias de sus celos. Pero Cenicienta las perdonó, porque sabía que la bondad era el mayor poder de todos.

Y así, Cenicienta y su príncipe vivieron felices para siempre.