Rapunzel
Érase una vez, en un pueblo cercano a un profundo bosque, una pareja que deseaba desde hacía mucho tiempo tener un hijo. Eran amables y trabajadores y, por fin, su deseo se hizo realidad.
La mujer quedó embarazada y ambos soñaban con un futuro feliz.
Una noche, la esposa miró por la ventana y vio un jardín al lado, lleno de hermosas plantas y flores. Pertenecía a una bruja llamada Gothel, y nadie se atrevía a entrar en él.
Aun así, la mujer no podía apartar los ojos del jardín. En el centro del mismo crecía una planta especial llamada rapunzel, que es una hierba comestible. Durante días, la anheló, tanto que se debilitó y enfermó.
«Necesito un poco de esa rapunzel del jardín», susurró a su marido. «No sé por qué, pero lo necesito. Me siento tan mal».
Su marido, preocupado por su salud, decidió colarse en el jardín esa noche.
Aunque temía a la bruja, se arrastró entre las sombras y tomó un puñado de las hojas de rapunzel.
Su mujer se los comió y se sintió mucho mejor, pero al día siguiente quería más.
«Iré una vez más», se dijo el marido. Pero al llegar al jardín, una figura apareció ante él. Era Gothel.
«¡Cómo te atreves a robar en mi jardín!» La voz de Gothel era fría y cortante. «¡Pagarás por esto!»
«Por favor», suplicó el hombre, «mi mujer está enferma. Necesita el rapunzel para sentirse mejor».
Gothel pensó un momento, sus ojos se entrecerraron. «Muy bien», dijo. «Pero cuando nazca tu hija, debes entregármela».
El hombre estaba horrorizado. «No, nunca podríamos…»
«Entonces tu esposa sufrirá», interrumpió Gothel. «Elige».
Temiendo por su esposa, el hombre aceptó las condiciones de la bruja, aunque su corazón estaba cargado de espanto.
Cuando nació su hija, Gothel apareció en su puerta. Sin mediar palabra, tomó al bebé y desapareció en el bosque. La pareja nunca volvió a ver a su hija.
Gothel la llamó Rapunzel y la crió en una torre alta, escondida en lo profundo del bosque. La torre no tenía puertas, sólo una ventana en lo alto. Gothel nunca dejó que nadie viera a Rapunzel, manteniéndola encerrada lejos del mundo.
Con el paso de los años, Rapunzel se convirtió en una hermosa joven con una larga melena dorada que brillaba suavemente a la luz del sol. Su pelo creció más y más, hasta que fue tan largo que Gothel pudo utilizarlo para subir a la torre.
«¡Rapunzel, Rapunzel, suéltate el pelo!» llamaba Gothel cada día. Rapunzel bajaba su larga trenza por la ventana y Gothel se subía.
Aunque Rapunzel era amable y gentil, se sentía terriblemente sola. A menudo se sentaba junto a la ventana, cantando para pasar el tiempo. Su voz era dulce y resonaba por todo el bosque, aunque ella nunca soñó que alguien la oiría.
Un día, un príncipe cabalgaba por el bosque cuando oyó una hermosa voz. Detuvo su caballo y escuchó.
«¿Quién será?», se preguntó en voz alta.
Siguió la voz adentrándose en el bosque hasta que llegó a la alta torre. Miró hacia arriba y vio a una joven en la ventana, cantando suavemente. Su cabello dorado caía atrapando la luz del sol con un suave y cálido resplandor.
El príncipe estaba asombrado. «¿Cómo puedo subir?», pensó, mirando a su alrededor. Rodeó la torre pero no encontró ninguna puerta.
Justo cuando estaba a punto de marcharse, oyó que alguien se acercaba. Rápidamente, se escondió detrás de un árbol y observó.
Una anciana, vestida con túnicas oscuras, apareció en la base de la torre. Llamó con voz aguda: «¡Rapunzel, Rapunzel, suéltate el pelo!».
Para sorpresa del príncipe, una trenza gruesa y dorada cayó por la ventana y la anciana trepó por ella como si fuera una cuerda.
«¿Quién es?», se preguntó el príncipe. «¿Y por qué está encerrada en una torre?».
Decidió volver al día siguiente para ver si podía hablar con la chica en persona.
Al día siguiente, el príncipe regresó a la torre y esperó hasta que la anciana se marchara. Entonces, se paró en la base de la torre y gritó: «¡Rapunzel, Rapunzel, suéltate el pelo!».
Rapunzel, pensando que era Gothel, bajó su trenza por la ventana. Pero cuando el príncipe subió y apareció en su ventana, Rapunzel se sorprendió al verlo.
«¡Tú no eres Gothel!», gritó, dando un paso atrás.
«No, no lo soy», dijo amablemente el príncipe. «Oí tu canto y lo seguí hasta aquí. Quería conocerte».
El corazón de Rapunzel se aceleró. Nunca había visto a nadie aparte de Gothel. «Pero… ¿quién eres tú?»
«Soy un príncipe», explicó. «No pretendo hacerte daño. Sólo quería saber quién eras y por qué estás encerrada en esta torre».
Rapunzel suspiró, con tristeza en los ojos. «La mujer que viste, Gothel, me raptó cuando era un bebé. Me ha tenido aquí toda mi vida, y ni siquiera sé por qué».
El príncipe frunció el ceño. «Eso es terrible. No mereces estar atrapada aquí. Ven conmigo y te llevaré lejos de este lugar».
Rapunzel sacudió la cabeza. «No puedo. Gothel me encontraría. No tengo forma de escapar».
El príncipe pensó un momento. «Entonces volveré cada día a visitarte. Encontraremos la forma de liberarte, te lo prometo».
Rapunzel sonrió por primera vez. «Gracias. Nunca nadie había sido amable conmigo».
A partir de ese día, el príncipe visitó a Rapunzel con regularidad y se hicieron muy amigos. Cada vez que Gothel se marchaba, llamaba a Rapunzel, y se pasaban horas hablando y haciendo planes.
Durante semanas, el príncipe visitó a Rapunzel, llevándole esperanza y alegría, sentimientos que nunca antes había tenido. Pero un día, mientras Gothel subía a la torre, Rapunzel cometió un terrible error.
«¿Por qué pesas tanto más que el príncipe?», preguntó ella, sin darse cuenta de lo que había dicho.
Gothel se quedó helada. «¿El príncipe? ¿Qué príncipe?»Rapunzel se tapó la boca rápidamente con sus dos manos. Había dicho demasiado.
«¡Has estado viendo a alguien a mis espaldas!», exclamó Gothel, con los ojos encendidos de furia. «¡Me has traicionado!»
«No, Gothel, no quería…», comenzó Rapunzel, pero el rostro de Gothel se torció de rabia.
«¡No volverás a verlo!», afirmó Gothel. Agarró unas tijeras y, con un rápido movimiento, cortó el hermoso cabello de Rapunzel. La larga y dorada trenza cayó al suelo.
La voz de Gothel era fría y cruel. «Ahora verás lo que pasa cuando me desobedeces».
Esa noche, Gothel se llevó a Rapunzel muy lejos, a un desierto solitario, donde la dejó para que viviera triste y aislada. Luego, Gothel regresó a la torre y esperó al príncipe.
Al día siguiente, el príncipe volvió, como siempre hacía, a visitar a Rapunzel. Llamó a la torre: «¡Rapunzel, Rapunzel, suéltate el pelo!».
Una trenza oscura bajó por la ventana, igual que antes. Pero cuando subió, para su sorpresa encontró a la bruja esperándole en su lugar.
«¡Llegas demasiado tarde!», se burló Gothel. «¡Rapunzel se ha ido y nunca volverás a verla!»
El corazón del príncipe se retorció. «¿Dónde está? ¿Qué le han hecho?»
«Está muy lejos, donde nunca la encontrarás», dijo Gothel con frialdad.
En su dolor, el príncipe saltó de la torre para escapar de la ira de Gothel. Cayó entre los árboles de abajo, aterrizando con fuerza en el suelo. Aunque sobrevivió, sus ojos se hirieron con las afiladas espinas y quedó ciego.
Desconsolado, el príncipe vagó por el bosque llamando a Rapunzel, aunque no tenía esperanzas de encontrarla.
Mientras tanto, Rapunzel vivía sola en el desierto, con el corazón deshecho por haber perdido al príncipe. Cada día pensaba en él y en la breve felicidad que habían compartido. Lloraba a menudo, sus lágrimas caían a la tierra mientras lamentaba a su amigo perdido.
Un día, mientras caminaba por el desierto, Rapunzel oyó una voz familiar que la llamaba. Su corazón dio un vuelco.
«¿Príncipe?», susurró. «¿Eres realmente tú?»
Corrió hacia el sonido, y allí, vagando a ciegas por el desierto, estaba el príncipe. Sus ropas estaban desgarradas y parecía perdido y desesperado.
«¡Príncipe!», gritó Rapunzel, corriendo a su lado. «¡Soy yo! ¡Soy Rapunzel!»
El príncipe se detuvo, sus ojos se llenaron de lágrimas. «¿Rapunzel? ¿Eres realmente tú?»
«¡Sí!», dijo Rapunzel, tomándole las manos. «¡Te he echado tanto de menos!»
Mientras Rapunzel lloraba, sus lágrimas cayeron sobre el rostro del príncipe. Para su asombro, de repente recuperó la vista.
«¡Puedo ver de nuevo!», exclamó el príncipe, mirando fijamente a los ojos de Rapunzel. «Tus lágrimas… ¡me curaron!»
Juntos, abandonaron el desierto, con el corazón lleno de alegría por haberse reencontrado.
El príncipe invitó a Rapunzel a vivir en su reino, donde se casaron en una gran celebración. Rapunzel por fin estaba libre de la torre y del control de Gothel.
En cuanto a Gothel, nunca se la volvió a ver después de aquel día en la torre. Algunos dicen que regresó a su solitario jardín, donde su poder se desvaneció lentamente. Otros dicen que desapareció en el bosque, amargada y furiosa.
Pero Rapunzel ya no se preocupaba por Gothel. Era libre y, con el príncipe a su lado, por fin sabía lo que era la felicidad y el amor de verdad.
Y así, Rapunzel y el príncipe vivieron felices para siempre.
