Raiponce

Il était une fois, dans un village situé près d’une forêt profonde, un couple qui souhaitait depuis longtemps avoir un enfant. Ils étaient gentils et travaillaient dur, et enfin, leur souhait se réalisa.

La femme est tombée enceinte et ils rêvèrent d’un avenir heureux ensemble.

Un soir, la femme regarda par la fenêtre et vit un jardin à côté, rempli de belles plantes et de fleurs. Il appartenait à une sorcière nommée Gothel, et personne n’osait y pénétrer.

Pourtant, sa femme ne pouvait détacher son regard du jardin. Au centre de celui-ci poussait une plante spéciale appelée Raiponce. Pendant des jours, elle en eut envie, au point de devenir faible et malade.

« Il me faut un peu de ce Raiponce du jardin », chuchota-t-elle à son mari. « Je ne sais pas pourquoi, mais j’en ai besoin. Je me sens si mal. »

Son mari, inquiet pour sa santé, décida de se rendre en cachette dans le jardin cette nuit-là.

Bien qu’il craignit la sorcière, il se faufila dans l’ombre et cueillit une poignée de feuilles de Raiponce.

Sa femme les mangea et se sentit beaucoup mieux, mais le lendemain, elle en redemanda.

« Je vais y retourner une fois de plus », se dit le mari. Mais alors qu’il s’avançait dans le jardin, une silhouette apparut devant lui. C’était Gothel.

« Comment osez-vous voler dans mon jardin ? La voix de Gothel était froide et tranchante. « Vous allez payer pour cela!”

« S’il vous plaît », supplia l’homme, « ma femme est malade. Elle a besoin de la Raiponce pour se sentir mieux ».

Gothel réfléchit un instant, ses yeux se rétrécissent. « Très bien, dit-elle. « Mais quand votre enfant sera né, vous devrez me le donner. »

L’homme fut horrifié. « Non, nous ne pourrions jamais… »

« Alors votre femme souffrira », interrompit Gothel. « Choisissez.”

Craignant pour sa femme, l’homme accepta les conditions de la sorcière, bien que son cœur soit lourd d’effroi.

À la naissance de leur fille, Gothel se présenta à leur porte. Sans un mot, elle prit le bébé et disparut dans la forêt. Le couple ne revit jamais son enfant.

Gothel l’appela Raiponce et l’éleva dans une grande tour, cachée au plus profond de la forêt. La tour n’avait pas de portes, mais une seule fenêtre au sommet. Gothel ne laissait personne voir Raiponce, la gardant enfermée à l’écart du monde.

Au fil des ans, Raiponce devint une belle jeune femme aux longs cheveux noirs qui brillaient doucement à la lumière du soleil.  Ses cheveux devinrent de plus en plus longs, jusqu’à ce que Gothel puisse s’en servir pour grimper jusqu’à la tour.

« Raiponce, Raiponce, laisse tomber tes cheveux ! appelait Gothel chaque jour. Raiponce descendait sa longue tresse par la fenêtre et Gothel montait.

Bien que Raiponce soit gentille et douce, elle se sentait terriblement seule. Elle s’asseyait souvent près de la fenêtre et chantait pour passer le temps. Sa voix était douce et résonnait dans la forêt, bien qu’elle n’ait jamais rêvé que quelqu’un l’entende.

Un jour, un prince se promenait dans la forêt lorsqu’il entendit une belle voix. Il arrêta son cheval et écouta.

« Qui cela peut-il être ? » se demanda-t-il à voix haute.

Il suivit la voix plus profondément dans les bois jusqu’à ce qu’il arrive à la haute tour. Il leva les yeux et vit une jeune femme à la fenêtre, qui chantait doucement. Ses cheveux noirs tombaient et capturaient la lumière du soleil avec une douce et chaude lueur.

Le prince fut stupéfait. « Comment puis-je monter là-haut ? pensa-t-il en regardant autour de lui. Il fit le tour de la tour mais ne trouva aucune porte.

Alors qu’il s’apprêtait à partir, il entendit quelqu’un s’approcher. Rapidement, il se cacha derrière un arbre et observa.

Une vieille femme, vêtue de robes sombres, apparut au pied de la tour. Elle cria d’une voix aiguë : « Raiponce, Raiponce, laisse tomber tes cheveux ! ».

À la surprise du prince, une tresse épaisse et sombre tomba de la fenêtre, et la vieille femme y grimpa comme à une corde.

« Qui est-elle ? » se demande le prince. « Et pourquoi cette fille est-elle enfermée dans une tour ? »

Il décida de revenir le lendemain pour voir s’il pouvait parler lui-même à la jeune fille.

Le lendemain, le prince retourna à la tour. Il attendit que la vieille femme soit partie, puis il se plaça au pied de la tour et cria : « Raiponce, Raiponce, laisse tomber tes cheveux ! ».

Raiponce, pensant que c’était Gothel, descendit sa tresse par la fenêtre. Mais lorsque le prince monta et apparut à sa fenêtre, Raiponce sursauta.

« Vous n’êtes pas Gothel ! s’écrie-t-elle en reculant.

« Non, je ne le suis pas », dit gentiment le prince. « J’ai entendu votre chant et je l’ai suivi jusqu’ici. Je devais vous rencontrer ».

Le cœur de Raiponce s’emballa. Elle n’avait jamais vu personne d’autre que Gothel. « Mais… qui êtes-vous ? »

« Je suis un prince », expliqua-t-il. « Je ne vous veux aucun mal. Je voulais seulement savoir qui vous étiez et pourquoi vous étiez enfermé dans cette tour. »

Raiponce soupira, la tristesse dans les yeux. « La femme que vous avez vue, Gothel, m’a prise quand j’étais bébé. Elle m’a gardée ici toute ma vie, et je ne sais même pas pourquoi. »

Le prince fronça les sourcils. « C’est terrible. Vous ne méritez pas d’être enfermée ici. Venez avec moi et je vous emmènerai loin de cet endroit. »

Raiponce secoua la tête. « Je ne peux pas. Gothel me retrouverait. Je n’ai aucun moyen de m’échapper. »

Le prince réfléchit un instant. « Alors je reviendrai chaque jour pour vous rendre visite. Nous trouverons un moyen de vous libérer, je vous le promets. »

Raiponce sourit pour la première fois. « Je vous remercie. Personne n’a jamais été gentil avec moi auparavant. »

À partir de ce jour, le prince rendit régulièrement visite à Raiponce et ils devinrent de grands amis. Chaque fois que Gothel partait, il appelait Raiponce, et ils passaient des heures à discuter et à faire des projets.

Pendant des semaines, le prince apporta à Raiponce l’espoir et la joie qu’elle n’avait jamais connus auparavant. Mais un jour, alors que Gothel grimpait dans la tour, Raiponce fit une terrible erreur.

« Pourquoi êtes-vous beaucoup plus lourd que le prince ? demanda-t-elle, sans se rendre compte de ce qu’elle venait de dire.

Gothel se figea. « Le prince ? Quel prince ? »

Raiponce sursauta et porta ses mains à sa bouche. Elle en avait trop dit.

« Vous avez vu quelqu’un derrière mon dos ! s’écrie Gothel, les yeux embrasés de fureur. « Vous m’avez trahie !”

« Non, Gothel, je ne voulais pas… » commença Raiponce, mais le visage de Gothel se tordit de rage.

« Vous ne le reverrez plus jamais ! Siffla Gothel. Elle saisit une paire de ciseaux et, d’un geste rapide, coupa la belle chevelure de Raiponce. La longue tresse sombre tomba sur le sol, sans vie.

La voix de Gothel était froide et cruelle. « Maintenant, vous allez voir ce qui se passe quand vous me désobéissez ».

Cette nuit-là, Gothel emmena Raiponce très loin, dans un désert solitaire, où elle la laissa vivre dans le chagrin et l’isolement. Puis, Gothel retourna à la tour et attendit le prince.

Le lendemain, le prince revint, comme il le faisait toujours, pour rendre visite à Raiponce. Il appela dans la tour : « Raiponce, Raiponce, laisse tomber tes cheveux ! »

Une tresse sombre était descendue de la fenêtre, comme auparavant. Mais lorsqu’il monta, à sa grande surprise, il trouva Gothel qui l’attendait.

« Vous arrivez trop tard ! Gothel ricane. « Raiponce est partie, et vous ne la reverrez plus jamais ! »

Le cœur du prince se serra. « Où est-elle ? Que lui avez-vous fait ? »

« Elle est loin, là où vous ne la trouverez jamais », dit froidement Gothel.

Dans son chagrin, le prince sauta de la tour pour échapper à la colère de Gothel. Il tomba à travers les arbres en contrebas, atterrissant durement sur le sol. Bien qu’il ait survécu, ses yeux furent blessés par les épines acérées et il devint aveugle.

Le cœur brisé, le prince erra dans la forêt, appelant Raiponce, sans espoir de la retrouver.

Pendant ce temps, Raiponce vivait seule dans le désert, le cœur brisé par la perte du prince. Chaque jour, elle pensait à lui et au bref bonheur qu’ils avaient partagé. Elle pleurait souvent, ses larmes tombant sur la terre alors qu’elle pleurait son ami perdu.

Un jour, alors qu’elle marchait dans le désert, Raiponce entendit une voix familière qui l’appelait. Son cœur a battu la chamade.

« Prince ? » murmure-t-elle. « Est-ce vraiment vous ? »

Elle courut vers le bruit, et là, errant à l’aveuglette dans le désert, se trouvait le prince. Ses vêtements étaient déchirés et il avait l’air perdu et sans espoir.

« Prince ! s’écria Raiponce en se précipitant à ses côtés. « C’est moi ! C’est Raiponce! »

Le prince s’arrêta, les yeux remplis de larmes. « Raiponce ? C’est bien vous ? »

« Oui ! dit Raiponce en lui prenant les mains. « Vous m’avez tellement manqué ! »

Raiponce pleura et ses larmes tombèrent sur le visage du prince. À leur grand étonnement, il retrouva soudain la vue.

« Je vois à nouveau ! » s’exclama le prince en regardant Raiponce dans les yeux. « Les larmes de Raiponce m’ont guéri !”

Ensemble, ils quittérent le désert, le cœur plein de joie d’être réunis.

Le prince ramena Raiponce dans son royaume, où ils se marièrent lors d’une grande fête. Raiponce était enfin libérée de la tour et de l’emprise de Gothel.

Quant à Gothel, on ne la revit jamais plus après ce jour dans la tour. Certains disent qu’elle retourna dans son jardin solitaire, où son pouvoir s’estompa lentement. D’autres disent qu’elle disparut dans la forêt, amère et en colère.

Mais Raiponce ne s’inquièta plus de Gothel. Elle était libre et, avec le prince à ses côtés, elle savait enfin ce qu’étaient le bonheur et l’amour.

Et c’est ainsi que Raiponce et le prince vécurent heureux jusqu’à la fin des temps.